«Unterwegs lernt man am meisten übers Kochen»

Nikol Morillo trägt als erstes Tattoo eine Avocado, die sie an ihre Heimat und Kindheit erinnert. Die Avocado, die ihr Grossvater bei Tisch schnitt und verteilte, steht symbolisch für ihre ersten neun Lebensjahre in der Dominikanischen Republik. Diese Zeit ist geprägt von den Düften und Geschmäckern der Küche ihrer dominikanischen Grossmutter Milagros, die täglich für die Familie kochte.

Heute lebt die 28-jährige Morillo in der Schweiz. Für ein geplantes Picknick mit dominikanischen Gerichten hat sie sich entschieden, da das unsichere Wetter die Zubereitung von Sancocho, einer typischen dominikanischen Suppe, erschwerte. Sie erzählt, dass ihre Familie in Constanza, einer ländlichen Region auf 1200 Metern Höhe, lebt. Diese Gegend wird aufgrund ihres Klimas und ihrer Landschaft «La Suiza del Caribe» genannt und baut eher gemässigte als tropische Früchte an.

Das Essen und die Küche sind für Morillo von grosser Bedeutung, beeinflusst durch ihre Grossmutter in der Dominikanischen Republik und später durch Nonna Luisina, eine italienische Nachbarin, die sie wie eine eigene Enkelin aufnahm, als ihre Mutter mit ihr nach Italien zog. In Luisinas Küche lernte sie nicht nur kochen, sondern auch die tiefe Verbindung und bedingungslose Liebe, die durch gemeinsames Kochen entstehen kann.

Morillo hat ihre Leidenschaft für das Kochen weiterentwickelt und veranstaltet kulinarische Events und Pop-ups. Anfang Mai 2024 plant sie zusammen mit einer befreundeten Cocktailspezialistin aus dem Libanon eine Veranstaltung namens «aczeituna», die Aromen der Dominikanischen Republik und des Libanon vereint. Sie sieht Gastronomie als Erlebnis und Kunstform, die durch Essen, Cocktails und Kunst verschiedene Kulturen verbindet.

Ihre Karriere begann nach dem Gewinn der dominikanischen «Masterchef»-Show. Während der Pandemie arbeitete sie als Private Chef für einen Hollywoodstar, was ihr wertvolle Erfahrungen und finanzielle Mittel einbrachte. Nach dieser intensiven Zeit kehrte sie nach Italien zurück und zog schliesslich dank der Bekanntschaft mit dem Schweizer Koch Olivier Buhr nach Zürich. Dort ist sie in der jungen Gastroszene aktiv, kochte in verschiedenen Restaurants, und organisierte eigene Events. Zudem absolvierte sie eine Weiterbildung am Basque Culinary Center in San Sebastián.

Morillo versucht derzeit, eine Balance zwischen Brotjobs und kreativen Projekten zu finden. Das Nomadische liegt ihr im Blut, und sie glaubt, dass sie durch diese Vielfalt am meisten lernt. Dennoch hat sie langfristige Pläne: Mit dem Geld, das sie als Private Chef verdient hat, kaufte sie Land in Constanza. Ihr Traum ist es, sich dort niederzulassen, Lebensmittel anzubauen, zu kochen und ihr Wissen weiterzugeben.

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